Anfang des neuen Jahrtausends wurde ich auf einen Autoumrüster aufmerksam, von dem ich bis dahin wenig gehört hatte. Ich beschloss, mir den Laden persönlich anzuschauen und vereinbarte mit dem damals für das Marketing zuständigen Mitarbeiter einen Termin. Damals war ich noch ohne Navi im Auto unterwegs und während der Fahrt durch die Abgeschiedenheit der Schwäbischen Alb schwankten meine Gedanken zwischen „Du hast dich verfahren“ und „Du hättest eine Waffe in diese gottverlassene Gegend mitnehmen sollen“. Doch irgendwann erreichte ich tatsächlich mein Ziel: eine unscheinbare Halle, gut ein Dutzend Mitarbeiter und mittendrin der Chef, Roland Arnold. Er begrüßte mich freundlich und war sofort angetan von meinen 2,07 Metern Körperhöhe. Das war mein erster Besuch bei Paravan.
Anfangs habe ich nicht verstanden, dass der abseits gelegene Unternehmensstandort keine strategische Fehlentscheidung, sondern ein Statement des Gründers war: Wenn du gut bist, musst du nicht zu den Leuten gehen, sie werden zu dir kommen. Inzwischen war ich viele Male bei Paravan auf der Schwäbischen Alb. Ich habe die Firma in einem rasanten Tempo wachsen sehen und war oft verblüfft von den neuen Ideen und Produkten, die ich dort fast jedes Mal gezeigt bekam: der ganz besondere Paravan-Umbau, die eigene E-Rolli-Serie und natürlich die selbst entwickelte Drive-by-Wire-Technologie, die die Zukunft des Autofahrens verändert und viele internationale Konzerne auf die Alb lockt. Bei Paravan hätte man zu vielen Zeitpunkten mit dem Erreichten zufrieden sein und sich zurücklehnen können. Hat man aber nicht. Es ging immer weiter, in einem atemberaubenden Tempo. Derzeit wird Halle 4 mit 5.500 Quadratmetern Fläche gebaut.
Attraktionen auf der Alb
Immer, wenn ich auf die Alb kam und Roland Arnold traf, begrüßte er mich freudig mit den Worten „Do isch ja mei großer Freund“. Oder so ähnlich. Ich bin des Schwäbischen nicht mächtig und muss zugeben, dass ich von den Gesprächen einiger Mitarbeiter untereinander manchmal kein einziges Wort verstanden habe. Einmal holte Roland Arnold extra seinen Sohn Kevin zu uns, weil der mich mal gesehen und ebenfalls angetan von meiner Größe gewesen war. Einmal sollte ich versuchen, in den Sportwagen von Roland Arnold einzusteigen, was natürlich nicht gelang. Alle Sportwagen sind Zwergenautos und wären nicht behindertengerecht, wenn Hochwuchs eine anerkannte Behinderung wäre (so wie Kleinwuchs).
Jetzt hat Roland Arnold, der Macher von Paravan, gemeinsam mit der Co-Autorin Shirley Michaela Seul ein Buch geschrieben. „Genial gezündet“ ist Ende Oktober 2024 erschienen und umfasst satte 320 Seiten. Für jemanden, dessen Lebenswerk mutmaßlich und hoffentlich noch lange nicht vollendet ist, ist das ein erstaunlicher Umfang. Ich gebe zu, dass ich zunächst skeptisch war. Aber als ich einmal angefangen hatte zu lesen, ließ das Buch mich nicht mehr los. Roland Arnold erzählt authentisch und sehr persönlich seinen Lebens- und Werdegang nach, der manchmal auch von Rückschlägen gezeichnet ist. Es passt dazu, dass die vielen Zitate und wörtlichen Reden im Buch auf schwäbisch geschrieben sind. Aber keine Angst: Aufgeschrieben kann man sie auch ohne entsprechende Sprachkenntnisse gut verfolgen. Langweilig wird es nie, denn sowohl das Leben des Autors als auch die Geschichte von Paravan sind interessant und abwechslungsreich.
Auf dem Weg zum Global Player
Auf der REHACARE in Düsseldorf hatten wir jüngst einen Referenten von Paravan in unserem Forum „Products & News powered by MOBITIPP“ zu Gast. Ich kündigte das Unternehmen als größten Umrüster Deutschlands an, „Europas“, berichtigte mich der Referent. Es spielt keine Rolle, ob das stimmt oder nicht. Denn in den über 20 Jahren, die seit meinem ersten Besuch vergangen sind, ist Paravan von der grauen Maus zum Marktführer geworden. Dass das in einer Gegend gelungen ist, in der im Umkreis von 30 Kilometern vermutlich nur eine Handvoll Autoumbauten pro Jahr durchgeführt werden müssen, ist vor allem Roland Arnold zu verdanken. In seinem Buch „Genial gezündet“ kann man das sehr kurzweilig nachlesen.
Roland Arnold, Shirley Michaela Seul, Genial Gezündet, Härter Verlag, 320 Seiten, gebunden, ISBN-10: 3942906996, EUR 24,00
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Update 3. November 2024: An dieser Stelle haben wir ursprünglich drei Exemplare des Buches verlost. Wir haben das Gewinnspiel abgebrochen, nachdem es auf einer entsprechenden Internetseite gelandet war und uns eine Flut an E-Mails erreicht hat.
